人はその誕生とともに、頭痛や腹痛、腰痛や膝痛、あるいは歯痛など様々な痛みに悩まされてきました。痛みに苦しんだ経験のない人は皆無といっても過言ではないでしょう。それほど疼痛は人間にとって身近な問題であり、ときに健全な日常生活を脅かすこともあるほど深刻な問題でもあります。

　整形外科は痛みを伴う疾患を多く扱うため、除痛治療が強く求められる診療科の一つです。当院におけるペインクリニックでは、主に整形外科疾患から生じる痛みを対象に、神経ブロック療法を専門に行っております。ここでは、外来で行える神経ブロック療法を中心に、その用法について解説します。

　さらに脊髄反射により運動神経が興奮し筋緊張が増大することによっても局所は低酸素状態になり発痛物質が産生されます。　

　その発痛物質がさらに別の痛み刺激となり交感神経中枢を刺激し、悪循環を繰り返しながら痛みが増悪して行くのです。

　原因となる疼痛刺激を取り除いても痛みが継続するのはこの痛みの悪循環によるものなのです。（左図参照）

● 痛みが及ぼす全身への影響

　また痛み刺激は大脳皮質にまで影響を及ぼし、精神的な不安や気分不快を招きます。それがさらに視床下部にも影響を与えホルモンバランスの崩れや自律神経失調による様々な症状を引き起こし、生体全体は異常状態に陥ってしまいます。

　神経ブロックはこの痛みが作り出す悪循環を遮断することにより疼痛を一時的または永続的に取り除き、生体の異常状態を改善する効果を期待したものです。

　神経ブロックには特殊な麻酔薬を用いるため、皮下注射によるショック作用や薬剤アレルギーに対しての注意が必要です。以前に何らかの薬剤や麻酔の注射等でショック症状やアレルギー反応が出た既往のある患者様は、必ずその旨をお申し出下さい。

　また、神経ブロックは血管組織や神経を注射針で傷つけないように正確な施行部位の把握が大切となるため、手技に熟達した専門医による治療をお受けになることをお勧めします。下記にも述べますが、神経根ブロックなどはX線透視下での精度の高い技術が必要となる治療法の１つです。

　神経根ブロックはX線透視を用いて行うのですが、神経はX線では写し出されませんので実際にはＸ線で確認できる脊椎の骨格像をもとに神経根の通っている部位へ注射針を刺入して神経根を探します。

　これには神経根がどこをどのように走っているかの解剖学的な位置関係を十分に理解している必要があり、多くの治療経験に基づくテクニックと勘が要求されます。

　神経根がうまく見つかれば、患者さんには一瞬下肢へとひびく電撃痛が走りますので、患者さんの様子を慎重に伺いながら行って行きます。

　神経根に当たった後には確認のため造影剤を注入し、神経根を造影させます。

　神経根の造影がしっかりと確認できたらその後に血液の逆流が無いことを十分に確認しながら麻酔剤やステロイド剤をゆっくり注入して行きます。

　痛みの原因と診断した神経根に正確にブロック注射が行われれば、患者さんの痛みは数分のうちに和らいでくれます。同時に麻酔が効いているため、下肢に力が入らなくなるのでしばらくベッドで安静にしてもらい、下肢の筋力が回復するのを待ちます。

　来院時は歩けないくらいひどい激痛だった患者様がブロック注射後にはかなり痛みが和らいで自力で歩いて帰られるようになることもしばしばあります。

　以上、当院で行っている神経ブロックについて述べて参りましたが、神経ブロックの適応は事前にしっかりとした診察を行い、明確な診断根拠をもって決定する必要があります。

　痛みには色々な原因があり、すべての痛みに対して神経ブロックが有効とは言えませんが、患者様の抱えておられる「痛み」について是非一度御相談下さい。