【超音波骨折治療法とは】

　今日、整形外科で一般に行われている骨折治療は、整復、固定後は骨が自然に修復されるのを待つというものです。しかし、最近になって超音波が骨の癒合を促進させることがわかり、治療器として応用されるようになりました。

　低出力超音波パルス（LIPUS)という、弱い超音波を骨折部位に毎日一定時間（２０分間）当てることにより、骨折の癒合日数が約４０％短縮されるという治療法で、厚生労働省の先進医療に認定されています。

【様々な骨折に適応】

　一般の新鮮骨折では、整復・固定といった適切な初期治療を行うことにより、骨癒合を得ることができます。しかし、早期社会復帰や早期スポーツ復帰といったより早い骨癒合を希望される場合に超音波治療が有効で、これまでにも高い治療効果が認められています。

　一般的に、折れた骨と骨のずれによる隙間（ギャップ）が大きいものや、周辺の軟部組織が損傷し、骨折部の血行が悪いといった局所の状態が不良なもの、感染、糖尿病などの合併症をともなうもの、高齢、喫煙などの全身性の要因があるものなどは、治癒期間が長くなる傾向があります。そのような難治化要因のある骨折に対しても有効です。

　一般に骨折後３か月以上経過して、仮骨（新しくできる骨）の形成がほとんど見られない骨折を「遷延治癒骨折」といい、さらに９か月以上経過して治癒の過程がほとんど止まっている状態の骨折を「偽関節」といいます。これら２つを合わせて「難治性骨折」と呼びます。

　難治性骨折に対しては、一般的に再手術が行われますが、超音波骨折治療法によって手術せずに骨癒合が得られるケースがあります。

右の症例は当院で経験した難治性骨折の一例です。落馬事故で受傷され他院で手術治療を受けましたが、術後2年間骨癒合が得られず当院を受診されました。一時は再手術も検討しましたが、超音波骨折治療を試みた結果、大変良好な結果が得られたケースです。2年間つかなかった骨が、約8か月間でほぼ骨癒合が得られました。